科寶山的星空饗宴(一) 天文台的故事 Mount Kobau Star Party

科寶山的星空饗宴(一) 天文台的故事 Mount Kobau Star Party

2016 年八月的第一週，由各地趕來的天文愛好者，帶著自己的天文望遠鏡，聚集在科寶山頂上，參加年度的星空饗宴 (Mt. Kobau Star Party)，我們一行人代表 Sky-Watcher 望遠鏡，為了給星趴 (Star Party) 送上今年度的摸彩獎品，也上山來朝聖了。

上山的碎石子路

科寶山位於卑詩省內陸，旅遊勝地奧索尤斯 (Osoyoos) 的西北邊，要上科寶山要由 3 號公路轉進 Kobau Look-Out Forest Service Road 走入山裡，上山的路是一條只有 19 公里的碎石子路，塵土飛揚，車速不到 30 公里，花了約 40 分鐘才到山頂停車場。

拍攝者：Alan Dyer 加拿大最有名的星野攝影專家

太陽望遠鏡

走了 40 分鐘巔簸的碎石子山路上山，到了星趴 (Star Party) 的現場，迎接我們的是一架品牌為 Coronado 的太陽望遠鏡，先來和太陽黑子打個招呼。

科寶山天文台專案

1910 年時，國際天文人士建議，在年輕的加拿大境內，建一座直徑 72 英吋的大型望遠鏡，加拿大的天文學家們，熱切地渴望能夠落實這項建議。數十年後，根據各項調查，科寶山這個不起眼的地方，因為整年中晴天比例高、光害少、天空透明、地理位置方便….種種原因入選了，1964 年 10 月 28 日，加拿大總理 萊斯特·皮爾遜 (Lester Pearson) 正式宣布，科寶山為加拿大新的國家天文台，並啟動科寶山天文台專案。

這個令天文學者期盼的專案，包括一個 12 層樓高的圓頂觀測台，架上一台當時世界第二大的，直徑 157 英吋的天文望遠鏡。園區內還散佈數個較小的望遠鏡、未來的遊客中心、天文博物館、員工宿舍等等，科寶山似乎將成為世界數一數二的天文台了。為了紀念英國女王在 1964 年訪問加拿大，便把科寶山專案中的主角，未來的大巨眼 (157 英吋的天文望遠鏡)，命名為伊麗莎白二世望遠鏡 (Queen Elizabeth II Telescope)。所有的進展是那麼地振奮人心！

運送康寧的巨型石英鏡片上山時，運送團隊炸開一條路，直到山頂。此時，天文學家和政客們卻有不同的意見，科寶山真的比南美洲或熱帶地區，更適合興建如此大型的望遠鏡？最後的結果是令人遺憾地。在加拿大聯邦政府削減開支下，取消了科寶山的天文台專案計劃。多年來，當地的天文學家試圖要爭取恢復天文台計劃，也無功而返。在1986年，只能將 20 年來一直未完成安裝，也未使用過的 QE II Telescope 的巨大鏡片出售。

現在，每年八月的第一週，來自北美各地的業餘天文愛好者，聚集在科寶山上細數繁星，探索科寶山黑暗中奧妙的星空。

會當凌絕頂 一覽眾山小

黑夜的科寶山是加拿大最棒的觀星地點，白天壯闊的山景也令人摒氣凝神。由山頂停車場開始，只走一段 1 公里的山徑，就可以到逹一處觀景台，遠眺 神奇斑點湖 (前方白色的小湖)、奧索尤斯湖 (後方藍色的大湖) 和酒莊小鎮奧利佛，高山、河谷盡在眼前展開。

還記得宮崎駿卡通：神隱少女裡面那個白面鬼嗎？這裡也有…..

從來沒有坐在公園椅子上而兩腳發軟的，這是頭一回。
前方一米不到的地方就是萬丈深淵。
杜甫詩云：「會當凌絕頂，一覽眾山小」。登山遠望，真是氣象萬千。

到了山頂上，趁著天色還早，迎著風走了一段健行小徑，眼前⋯⋯
星垂平野闊，登高遠望，身心靈都變年輕了。海拔 1873 米，360 度環繞美景。

山火無情

2015 年夏天，一群天文愛好人士聚集在 Mt. Kobau 山上一起觀星，就在活動的最後高潮，祝融也帶了山林大火一起前來參加。一霎時烈焰沖天，火舌四竄。觀星人士倉皇四散，下山的唯一路徑濃煙密佈，前途茫茫……(幸好，山火燒到觀星會場門前就熄了。)

健行小徑𥚃，面對去年星趴 (Star Party) 最後一天的山火，仍然心有餘悸。相片中最左邊是生機盎然的冷杉，圖中間則是自然死亡變色的枯木，最右邊是因山火吞噬造成的黑林。

星趴現場

星趴 (Star Party) 的現埸沒水沒電，要自己帶水上山，有人還自帶太陽能發電板。