Hotel Vancouve
橫貫東西的太平洋鐵路是加拿大運輸的臍帶,沒有它就沒有今天的加拿大。1887年鐵路貫通,總理敲下最後一根鐵軌鉚釘后,經營這條鐵路的加拿大太平洋鐵路公司發現 (Canada Pacific Railway, 簡稱 CPR 或 CP),旅客在旅行的途中沒有足夠落腳的旅店。無論是行車半途,轉車停留或是抵達旅途終點,搭著火車前來的大批旅客面臨著無處可住的窘境。為了解決這個問題,太平洋鐵路公司投入大量資金在鐵路沿線主要城市及重要的風景區,建設了許多名聞全球的高級飯店。這些太平洋鐵路上,如珍珠般耀眼的高級飯店,第一間就是 1886 年五月在溫哥華開幕的溫哥華城堡飯店 (Hotel Vancouver)。

太平洋鐵路公司陸續在 溫哥華市區西端 不同地點,蓋了三間都名為 Hotel Vancouver 的大飯店。每一間 Hotel Vancouver 都訴說著加拿大及溫哥華發展的歷史滄桑。1891 年溫哥華人口只有一萬三千多人,加拿大太平洋鐵路公司大手筆的投資建設,表現出了經營者眼光的前瞻性。
現在的溫哥華城堡飯店 (The Fairmont Hotel Vancouver) 位於溫哥華市中心 ,西喬治亞街 (W. Georgia St.)上,是三間 Hotel Vancouver 中碩果僅存的一間,所有權也已經轉到 Fairmont飯店集團 的手裡。這座城堡飯店始建於1928年,中途因為經濟大蕭條而停工,最後因為英王喬治六世將訪問溫哥華,太平洋鐵路公司決定投入經費建設,終於在1939年完工,耗資加幣一千兩百萬元。 飯店在1939年一開幕就迎接當時的英國國王喬治六世,他帶著伊麗莎白王后和他們的女兒(現在的英國女王伊麗莎白二世)來溫哥華訪問 。因此在飯店的14樓 ,還留有英國皇室住過的皇家套房 (Royal Suite)。 飯店內到處掛著古典優雅的水晶燈 ,搭配著文藝復興時期的歐風裝飾 ,在在都顯露出它不凡的歷史。 他不僅是一座豪華的城堡飯店 ,也是一部歷史書,述說著溫哥華城市的崛起和驕傲。
飯店的屋頂是典雅的綠銅屋頂 ,早期設有加拿大國家廣播公司(CBC)的廣播電台。飯店外墻上有怪獸大理石石雕 ,做為大樓的滴水口,導覽人員說 ,這些怪獸石雕大家原先以為是先雕刻好再放上去的,但是後來的研究發現其實施工時把大塊的大理石先安裝上去 ,再把工人吊上高處慢慢雕刻出來的 ,實在是令人難以想像的施工法。
飯店一開始是規劃要建 8 臺電梯,所以在建築上留了8個電梯空間。但是因為經費不足,實際上只裝了六台電梯。因此,在二樓的電梯間可以看到8道電梯門,可是永遠只有六道門會打開。至於是哪兩道門不會打開?解說員就賣了個關子。在14樓我們只看到六道電梯門,但是還是不知道消失的兩道門是哪兩道。在營運一段時間後,飯店發覺其實六臺電梯就夠用了,所以也就沒有再補做那兩臺電梯。
電梯外墻上的大理石雖然是一塊一塊拼接的,但是仔細看每一塊大理石的接縫處,它的紋路是條條相接的。這是因為這些大理石在產地意大利時就是完整的一大塊。雖然分切為幾小塊,但是被完整運來飯店,依序再拼接回去的。所以這些大理石的成本很高,可見建築時的用心和細膩之處。
飯店大廳接待處有一隻強壯而乖巧的狗狗 ,名叫David ,是飯店專程出借給愛寵物的客人們溜狗或帶回房間做伴的 ,飯店裡有寵物狗也是一絶!這條狗是旅館公關,住客向櫃檯登記後,可以像帶自家狗一樣,帶回房間,完全免費。
這間酒店有七十五年的歷史。接待過英王喬治六世夫婦和他們的女兒:現在的英國女王伊麗莎白二世。喬治六世有口吃的問題,登基後畏懼公開演講的場合。經過專家協助及個人的努力,他終於克服障礙,在 Hotel Vancouver 發表他第一次的公開演說。電影 王者之聲(King’s Speech)中說的就是這個故事。



坐上 Sky Train 在 City Centre 這一站下車, 走路只要五分鐘就能到逹。
以下是飯店拍攝的介紹影片,影片中的主持人就是我們今天的現場導覽員。
順道遊:溫哥華市區的 奧芬劇院