楓葉國的楓樹與翅果 Samara
翅果是楓屬 (Acer ) 最具代表性的家族身分證，不論是高大 糖楓、挪威楓、黑楓、銀楓，還是矮小的日本楓、滿月楓，它們的果實無一例外，全都是成對的雙翅果。
加拿大的楓樹在春天開花，初夏時結成翅果。小孫女撿起翅果，她把翅果剝開，拿出裡面的種子，還教奶奶這是「seed」。我賞楓拍照這麼多年，向來只是欣賞大自然的美麗，這是第一次見到翅果裡的種子。沒想到，小孫女現在是我的「小老師」。
五月的多倫多，各種楓樹相繼結果。收集到的各種翅果拍照記錄，這下子有圖為證，以後不迷糊了吧！
銀楓 Silver Maple
- 尺寸：是原生北美楓樹中尺寸最大
- 外觀：兩翅之間的夾角約90度的直角，形狀像是一對展開的迴力鏢。
- 生長週期：春季3-4月開花，翅果隨後發育，在5-6月完全成熟，轉為褐色飄落。
- 成熟時：一對大翅膀讓它像竹蜻蜓或直升機螺旋槳一樣在空中旋轉降落。
糖楓 Sugar Maple
- 外觀：兩翅之間的夾角小於90度的銳角，雙翅平行或呈馬蹄形U字形。
- 種子：基部內含種子處非常圓鼓，呈現球形或卵圓形。
- 生長週期：4-5月與新葉同時開花，但翅果會一直掛在樹上緩慢生長，直到9-10月楓紅時，才完全成熟並轉為褐色飄落。
黑楓 Black Maple
黑楓是糖楓的亞種，它的翅果和糖楓高度相似。
銀楓和糖楓翅果區別：在 5、6 月看到成熟落地的褐色大翅果，那是銀楓；如果是 9、10 月伴隨秋色落地、種子圓圓的，才是糖楓。
挪威風 Norway Maple
- 外觀：翅果夾角呈180度，外形像一把展開的衣架或鬍子。
- 種子：基部內含種子處非常扁平且寬大
- 尺寸：單個翅果長度約3.5-5公分，與銀楓的尺寸相仿，屬於大型翅果，成串垂掛在枝頭。
- 生長週期：春季開出顯眼的黃綠色花朵後，翅果隨之發育，直到9-10月成熟並轉為褐色。
- 紫色挪威楓的翅果從幼嫩時期就帶有明顯的深紫紅色、紅褐色或暗栗色。到了秋季成熟乾燥後，則會轉為較深的焦糖褐色。
挪威楓和糖楓的區別
- 翅果是180°一字馬的挪威楓 ，U型馬蹄狀的是糖楓 。
- 翅果種子扁平且寬大是挪威楓，種子圓圓鼓鼓的是糖楓。
- 最準確的是折斷葉子和梗交接處，有白色乳汁的是挪威楓，分泌清澈透明汁液的是糖楓。
曼尼托巴楓 Manitoba Maple
它有楓樹的翅果，卻有像 白蠟樹 (Ash ) 的葉子。
- 少數雌雄異株的楓樹，只有雌樹 (母樹 ) 會結出成串的翅果。
- 翅果是很密集的一串串地垂掛著
- 外觀：非常明顯的銳角 (通常小於 60度 ) ，呈V字形。
- 尺寸：單個翅果長度約3-4公分。
- 宿存越冬：秋季成熟變褐色，成串翅果不會掉落，而是掛在光禿禿的枝頭上，挺過整個寒冬，直到隔年春天才會陸續飄落。
滿月楓 Full Moon Maple／Fernleaf Maple 和 日本紅楓 Japanese Maple
- 顏色：初生時顏色鮮紅
- 外觀：雙翅果夾角相當大，通常呈現鈍角約140-160度，一字形至微翹，長得像道士的帽子。
北美楓香 Sweetgum
名字有「楓」卻是不結翅果的「偽楓樹」，它結出的是圓球狀、像個小刺蝟，帶有軟刺的聚生果。
要定義一棵樹是不是真正的楓樹 (Acer )
看葉子有時會被騙，比如懸鈴木、北美楓香 的葉子，都很像楓卻不是楓。反而 曼尼托巴楓 的葉子像白蠟樹不像楓，但是它們的孩子 (翅果 ) 不會騙人，看果實準沒錯。
Tony 老師出了一道功課，要收集十種楓樹的翅果，目前已詳細記錄：銀楓、糖楓、黑楓、挪威楓、曼尼托巴楓、滿月楓、日本紅楓。繼續努力中，加油！