植物界的活化石 珙桐 Dove Tree

植物界的活化石 珙桐 Dove Tree

珙桐 (學名：Davidia involucrata) 屬於珙桐科珙桐屬，是一種瀕危的落葉喬木。與 銀杏、鵝掌楸 並列為研究古老植物演化的重要「活化石」。

根據目前較具共識的化石證據顯示，珙桐在地球上已存在約 5,500 萬至 6,000 萬年；若將疑似其祖先的化石納入計算，其歷史可追溯至約 7,500 萬年前的白堊紀晚期。

獨特外觀與命名由來
珙桐通常於每年 4 月至 5 月開花。其最奇特的構造為兩片乳白色的苞片，中央托著圓球形的花序。當微風吹拂，兩片苞片隨風搖曳，有如展翅欲飛的白鴿，或是懸掛在枝頭的手帕。因此，珙桐也被稱為鴿子樹 (Dove Tree) 或手帕樹 (Handkerchief tree) 。

如雪白鴿棲綠枝，輕風拂過舞芳姿。

飄洋過海的傳奇
第一位見到珙桐的歐洲人是一位法國神父。1896年他在四川穆坪看到盛開的珙桐，不禁被那一群可愛的白鴿迷住了。隨後，珙桐被引進英國，逐漸使珍貴的珙桐名聲遠揚。

伊莉莎白皇后公園 Queen Elizabeth Park
位於溫哥華小山 (Little Mountain) 頂端的 伊莉莎白皇后公園，是市區最高點之一，四月的 QE Park，是賞花的最佳去處。

• 通往下沉花園 (Quarry Garden) 的小徑途中，可見珙桐盛開。
• 熱帶植物與鳥園圓頂溫室 (Bloedel Conservatory) 前，有粉紅色的 山茱萸 迎風搖曳。
• 櫻花季尾聲，園內的 白普賢櫻與白妙櫻 正是最美的時候。
• QE Park也是健行 賞鳥 (橫斑林鶚) 的好地方。